L'uomo che ride

Pubblicato nella primavera del 1869, questo romanzo di Hugo fu scritto durante l 'esilio che lo scrittore sub ì a causa delle sue idee politiche. La storia di un bambino abbandonato sulla costa inglese, che crescendo è vittima di una deformazione del viso che costringe il suo volto a una smorfia simile a quella di una perenne risata, è lo spunto che l 'autore coglie per approfondire una realistica resa dei costumi inglesi e di alcuni elementi distintivi della cultura anglosassone: il parassitismo della nobilit à, le condizioni di estrema miseria delle classi pi ù abiette, il lacerante contrasto tra nobili e sudditi. 'L 'uomo che ride ' è una penetrante metafora dell 'individuo che, senza poter scegliere, è costretto a mostrarsi felice all 'esterno mentre soffre terribilmente al proprio interno, a causa di una societ à che ne deforma l 'intelligenza e ne umilia la ragione.