Burne-Jones

Edward Coley Burne–Jones (Birmingham, 1833 – Londres, 1898) Toute loeuvre de Burne-Jones peut être comprise comme une tentative de créer par la peinture un monde de beauté parfaite, aussi différent du Birmingham de son enfance que possible, un conglomérat industriel, mugissant, dune laideur et dune misère inimaginables. Les deux grands peintres symbolistes français, Gustave Moreau et Pierre Puvis de Chavannes, reconnurent immédiatement Burne-Jones comme lun de leurs compagnons de route artistique. Mais il est très invraisemblable que Burne-Jones ait accepté ou peut-être même compris létiquette de «symboliste ». Pourtant, il semble avoir été lun des membres les plus représentatifs du mouvement symboliste et de cet esprit «fin de siècle » si largement répandu. Burne-Jones est généralement catalogué comme préraphaélite. En réalité, il ne fut jamais membre de la confrérie formée en 1848. La branche du préraphaélisme dont relève Burne-Jones nest pas celle dun Hunt ou dun Millais mais de Dante Gabriel Rossetti. Le travail de Burne-Jones de la fin des années 1850 est dailleurs très proche du style de Rossetti. Son idéal féminin est également inspiré de celui de Rossetti, caractérisé par des chevelures abondantes, des mentons affirmés, des cous longs et des corps androgynes cachés par damples robes médiévales. Les mentons affirmés demeurent un trait frappant que les deux artistes utilisèrent dans leurs tableaux de femmes. A partir des années 1860, leurs canons de beauté divergent. Celles de Burne-Jones se font de plus en plus virginales et éthérées, au point que dans certaines de ses oeuvres ultimes les jeunes femmes ont lair anorexique. Au début des années 1870, Burne-Jones a peint de nombreux tableaux illustrant des mythes ou des légendes dans lesquels il semble avoir tenté dexorciser le traumatisme de son histoire avec Mary Zambaco. De Constable à Francis Bacon, aucun peintre anglais vivant ne jouit dune reconnaissance internationale aussi importante que celle dont Burne-Jones fit lobjet au début des années 1890. Sa grande réputation commença à décliner dès la seconde moitié de la décennie et seffondra après 1900 avec le triomphe du Modernisme. A posteriori, nous pouvons interpréter cette absence de relief et ce détournement de la narration comme les caractéristiques dun modernisme précoce, les premiers pas hésitants vers labstraction. Il nest donc pas étrange que Kandinsky mentionne Rossetti et Burne-Jones comme les précurseurs de labstraction dans son livre Du spirituel dans lart et dans la peinture en particulier.