Hans Holbein

Hans Holbein le Jeune (Augsburg, 1497 – Londres, 1543) Le génie de Holbein sépanouit très tôt. Sa ville natale dAugsburg était alors à son zénith. Située sur le grand axe reliant lItalie au nord de lEurope, cétait la ville commerçante la plus riche dAllemagne, une halte fréquente pour lempereur Maximilien. Son père, Hans Holbein lAncien, était lui-même un peintre de mérite, et le prit dans son atelier. En 1515, à lâge de dix-huit ans, Holbein sinstalla à Bâle, le centre du savoir, dont la fierté reposait sur le fait que chaque maison recelait au moins un érudit. Envoyé à Londres avec une lettre dintroduction pour Sir Thomas More, le chancelier du roi, «Master Haunce », ainsi que lappelaient les Anglais, arriva à peu près au moment du blocus de 1526. Holbein fut bien accueilli et sinstalla, dès sa première visite, en Angleterre. Il peignit des portraits de nombreux hommes influents de lépoque, et réalisa des dessins pour un tableau de la famille de son bienfaiteur. Il devint bientôt le célèbre portraitiste de la Renaissance nordique au service des figures contemporaines. De façon tout à fait typique, son travail incluait détonnants détails comme des reflets naturels à travers le verre ou la trame enchevêtrée des élégantes tapisseries. En 1531, Holbein retourna en Angleterre. Mais là aussi, les choses avaient changé. En 1536, remarqué par Henry VIII, Holbein devient le peintre officiel de la cour, position quil conservera jusquà sa mort.