Ilya Répine

Ilya Répine (1844 Chuguyev –1930 Kuokkala) Ilya Répine était le plus doué du groupe que lon appelait en Russie «Les Ambulants ». Dès lâge de douze ans, il entre à latelier dIvan Bounakov pour apprendre le métier de peintre dicônes. La représentation religieuse restera très importante pour lui. Il étudie ensuite à lAcadémie des Beaux-Arts de Saint-Pétersbourg de 1864 à 1873 sous lenseignement de Kramskoï. Il étudie deux ans à Paris où il sera fortement influencé par la peinture en plein air, mais sans pour autant devenir impressionniste, style quil jugeait un peu trop éloigné de la réalité. Épris de culture picturale française, il sefforça de comprendre le rôle de celle-ci dans lévolution de lart contemporain. Entre 1874 et 1875, il expose au Salon de Paris et participe à la Société des expositions artistiques ambulantes à Saint-Pétersbourg.Un an plus tard, il obtient le grade dacadémicien. La plupart des oeuvres puissantes de Répine traitent des conflits sociaux dans la Russie du XIXe siècle. Il assit sa réputation en 1873 grâce à son célèbre tableau Les Bateliers de la Volga, symbole du peuple russe opprimé traînant ses chaînes. Cette lutte contre lautocratie a inspiré bon nombre de ses oeuvres parmi lesquelles Confession et LArrestation du Propagandiste ou Ils ne lattendaient pas. Il représenta également lhistoire officielle de la Russie dans des oeuvres telles que Ivan le Terrible et son fils. Considéré comme un des maîtres de la peinture réaliste, il sest attaché à exprimer la vie de ses contemporains : écrivains, artistes, intellectuels les plus en vue de Russie, paysans en plein travail, croyants en procession, révolutionnaires sur les barricades. On compte également beaucoup de portraits de ses proches : Tosltoï, Gay. Il comprend parfaitement les peines du peuple, les besoins et les joies de la vie populaire, Kramskoï dira à ce propos : «Répine possède le don de représenter le paysan tel quil est. Je connais beaucoup de peintres qui représentent le moujik, et ils le font bien, mais aucun ne sait le faire avec autant de talent que Répine. » Ses tableaux, qui séloignent des contraintes académiques de ses prédécesseurs, sont délicats et offrent une plasticité puissante. Même dans ses natures mortes, il a atteint une maîtrise supérieure, trouvé de nouveaux accents pour transcrire la vibration colorée et brillante des aspects sensibles.