Vie de Rancé

Cest pour obéir aux ordres du directeur de ma vie que jai écrit lhistoire de labbé de Rancé. Mon premier ouvrage a été fait à Londres en 1797, mon dernier à Paris en 1844. Entre ces deux dates, il ny a pas moins de quarante-sept ans, trois fois lespace que Tacite appelle une longue partie de la vie humaine. Le temps sest écoulé, jai vu mourir Louis XVI et Bonaparte ; cest une dérision que de vivre après cela. Que fais-je dans le monde ? Autrefois je barbouillai du papier avec mes filles, Atala, Blanca, Cymodocée, chimères qui ont été chercher ailleurs la jeunesse. On remarque des traits indécis dans le tableau du Déluge, dernier travail du Poussin : ces défauts du temps embellissent le chef doeuvre du grand peintre ; mais on ne mexcusera pas, je ne suis pas Poussin, je nhabite point au bord du Tibre, et jai un mauvais soleil.