Ettore Fieramosca o La disfida di Barletta

Massimo Taparelli marchese dAzeglio (1798 – 1866) è stato un politico molto importante nellItalia del Regno Sabaudo, ma anche pittore e scrittore. Prima oppositore di Cavour e poi Primo Ministro, Massimo dAzeglio prima di entrare in politica ebbe una breve carriera militare e una parallela attività letteraria, fatta soprattutto di saggi ma fra cui si può trovare questo romanzo (scritto a fini patriottici) con la storia di Ettore Fieramosca e la disfida di Barletta. Dal suo romanzo furono tratti alcuni film e numerose opere teatrali. La disfida di Barletta fu uno scontro medievale tenutosi il 13 febbraio 1503 nella mattina di SantElia (in territorio di Trani, allepoca dei fatti sotto giurisdizione veneziana), fra tredici cavalieri italiani comandati da Ettore Fieramosca (sotto legida spagnola) e altrettanti cavalieri francesi. Nel corso di un banchetto tenuto il 15 gennaio 1503 sorse una diatriba sul valore dei cavalieri italiani (che combattevano sotto il vessillo spagnolo) e quello dei cavalieri francesi. Da qui il lancio della sfida. La notte prima del duello i tredici cavalieri italiani, capitanati da Ettore Fieramosca, pernottarono ad Andria, nella cui cattedrale seguirono la messa daugurio e giurarono vittoria o morte. Il duello iniziò con una carica dei cavalieri francesi, cui gli italiani resistettero restando uniti e facendo fronte comune. Il duello continuò con spade e scudi finché tutti i francesi vennero catturati o feriti uno dopo laltro dagli italiani, che conseguirono una netta vittoria.