La terra incognita

A met à degli anni Cinquanta del ’Ottocento, l ’ignoto medico amburghese Karl Wilhelm Schnars, figlio di un mediatore di zucchero, invece di inseguire l ’aurea solarit à del Mediterraneo, applica la propria curiositas ad una terra boscosa e scura, dal paesaggio talora nordico, ove potrebbero aleggiare i folletti della Foresta Nera, dove non si sente straniero. Questo testo ha una sua singolarit à: con un certo orgoglio l ’autore consegna al lettore ricordi e descrizioni di una terra incognita , con lo spirito pionieristico di un uomo di buon senso, che deve arrangiarsi in luoghi talora selvaggi, tra la diffidenza della popolazione e difficolt à del viaggio; che fa i conti con un tempo inclemente, con piogge torrenziali (del resto non era proprio il sole ad accogliere i tedeschi, che tradizionalmente si mettevano in viaggio d ’autunno). E deve barcamenarsi tra lettere di raccomandazione. Intuisce la miseria e la disonest à, e svia tentativi di spillargli denaro. Dal punto di vista dello stile, è proprio lo schizzo rapido ed incisivo che Schnars persegue: d à informazioni essenziali, talora rivela le sue fonti antiquarie, ma è pi ù vicino all ’aneddotica che alla storia. Registra, quando pu ò, cifre e dati, li confronta e affronta i pratici disagi della strada. Non manca la nostalgia in questo diario di grande simpatia umana: non per un ’et à mitica: il viandante non è in Grecia e neppure si sente in Magna Grecia; non vi potrebbe essere l ’afflato omerico della Sicilia goethiana. & Egrave; la nostalgia per luoghi che un evento naturale, catastrofico, ha mutato: il terremoto del 16 dicembre 1857. Il raffronto tra prima e dopo costituisce il leitmotiv dei ricordi e una certa premura alla descrizione dei luoghi cos ì com ’erano. L ’autore si sente chiamato a far da testimone: una testimonianza forzatamente imparziale, scientifica. Proprio come un medico che diagnostica il male, e nel prescrivere la terapia s ’impone di ignorare il dolore. Figlio di un mediatore di zucchero, Karl Wilhelm Schnars nasce ad Amburgo nel 1806. Si laurea in medicina a G & ouml;ttingen nel 1829, e in qualit à di medico generico fa ritorno alla sua citt à natale. Per un decennio, a partire dal 1840, è quasi sempre in viaggio, soprattutto in Italia. Trasferitosi a Napoli, è per alcuni anni corrispondente dell ’ "Augsburger Allgemeine Zeitung ", nonché membro dell ’Accademia Pontaniana. Si occupa di ricerche scientifiche, principalmente di carattere archeologico.