La Lettera Scarlata

È il 1642 aBoston. L'ambiente sociale è caratterizzato da severità morale a sfondo religioso tipica dell'epoca. Hester hadato alla luceuna bambina, Pearl, nonostante il marito sia assente da anni dallacittà, e per questa ragione ha affrontato un processo peradulterioe, come punizione, viene esposta alla pubblica umiliazione su di un patibolo vestendo sul petto una letteraAscarlatta (che sta per "Adultera"). L'autore indugia sui discorsi delle comari, alcune delle quali vorrebbero che Hester venisse uccisa, in quanto la pena per l'adulterio sarebbe la morte. Hester non vuole rivelare chi sia il padre della bambina, anche se le viene domandato più e più volte.