I sentieri dell'universo

La fine della Seconda Guerra Mondiale porta con sé non soltanto la pace, ma anche tanta miseria, al punto che pu ò ritenersi molto fortunato chi ha qualche patata per la minestra e una gallina che faccia le uova. In questo contesto, nel Vallo di Diano, si sviluppa la storia di Cono e Ninetta, appartenenti a due famiglie fortemente diverse, ma simili nell ’essere segnate dalla mentalit à dei tempi. Durante una delle rare occasioni in cui era possibile per ragazzi e ragazze stare vicini, Cono osserva la solerzia con la quale la giovane Ninetta, pur toccata dalla sventura, si d à da fare con il lavoro; è vitale, attiva, capace di gestire anche gli altri lavoratori nonostante l ’et à. Non ci vuole molto prima che il protagonista di questa vicenda capisca che Ninetta è proprio la donna che lui desidera sposare. Quello che Cono non prende in considerazione, nello slancio iniziale del suo innamoramento, è l ’opinione della famiglia, del padre Gaetano "Panzagrassa " in particolare. Il sogno, cos ì, si trasforma in incubo nel momento in cui l ’intransigente genitore si oppone con tutte le forze ad una possibile relazione tra il figlio e la ragazza "Sciacqua ". Al di sopra dell ’amore, dei sentimenti in generale, per Gaetano vi sono gli interessi: quel che conta ai suoi occhi è che Ninetta non abbia nulla al di fuori di se stessa. Traspare dal comportamento del padre di Cono egoismo, arretratezza, senso del possesso; nessuna attenzione "Panzagrassa " riserva all ’opinione altrui, tanto meno a quella di figli e moglie, considerati alla stregua di oggetti di cui disporre liberamente. Con la tensione tra l ’uomo e il figlio, cresce la voglia di emancipazione di quest ’ultimo, che al contrario diventa portatore di ideali nuovi, sconosciuti al padre e persino all ’amata madre. La diatriba familiare degenera, si trasforma in una questione di principio: in ballo non c ’ è soltanto l ’amore per Ninetta e un eventuale matrimonio, c ’ è la libert à, il senso di un ’intera esistenza. Si trova in queste intense pagine lo scontro tra due mondi opposti, uno vecchio e l ’altro nuovo, uno repressivo, soffocante l ’altro leggero e ricco di aspettative. Cono punta al futuro e per farlo è disposto anche ad andare lontano: l ’America diventa la sintesi di tutti i suoi sogni d ’amore e di libert à. Dopo numerose peripezie il protagonista riesce a partire, col proposito di sposare Ninetta per procura. Contro la realizzazione di quanto sperato si erger à ancora la famiglia, rigida, implacabile e ottusamente ostinata; i protagonisti di questa storia, dunque, per poter stare insieme, non potranno far altro che camminare lungo i sentieri dell ’Universo.