Marie-Claire

Roman autobiographique, prix Fémina 1910. À la mort de sa m ère, la petite Marie-Claire, âgée de cinq ans, est placée à l ’Assistance publique, séparée brutalement de sa soeur et d ’un p ère alcoolique. Monde clos, cet orphelinat est dirigé par d ’aust ères religieuses. Marie-Claire se réfugie souvent dans le giron de soeur Marie-Aimée, l ’institutrice à la voix chaleureuse. Pour sa protégée, cette derni ère rêve d ’un beau destin et d ès que Marie-Claire a fait sa premi ère communion, elle lui propose d ’entrer comme demoiselle de magasin chez Mademoiselle Maximilienne, la soeur du curé. La m ère supérieure, par jalousie, en décide autrement: & laquo;Vous serez berg ère, mademoiselle. & raquo; Elle se retrouve donc à la ferme de Villevieille en Sologne, et fait l ’apprentissage de son nouveau métier, aidée par la vieille Bibiche et le vacher. Grâce à la compassion des fermiers Sylvain et Pauline, aux beautés de la nature et à la découverte de Télémaque au fin fond du grenier, Marie-Claire retrouve une forme de sérénité jusqu ’ à une nouvelle rupture: la mort de Sylvain am ène à la ferme de nouveaux propriétaires. Devenue servante de Madame Alphonse, femme maniaque et froide, Marie-Claire retombe dans un désarroi absolu... L ’événement littéraire de l ’année 1910 fut la publication de Marie-Claire , de Marguerite Audoux. L ’auteur, une couturi ère de quarante-sept ans, à demi aveugle et qu ’on prétendit illettrée, y racontait son enfance de berg ère orpheline, en Sologne, au début de la IIIe République. Parrainé et préfacé par Octave Mirbeau, le roman obtint le prix Femina, fut traduit en sept langues et rendit Marguerite Audoux cél èbre. Mais, au-del à du phénom ène publicitaire, ce livre révélait un écrivain d ’une qualité rare. Sa prose, faite de sincérité et de simplicité, engendre une émotion inoubliable. Avec Marguerite Audoux, le petit peuple a pris la parole en son propre nom pour la premi ère fois ; et il a, du premier coup, produit un chef-d ’ & oelig;uvre.