Aime, et tu renaîtras !

Affairé, important, mugissant à plein tuyau, le petit train d ’intérêt local venait de traverser la Loire, sur le pont de Chalonnes, et se lançait maintenant, d ’un élan courageux, par la fraîche et riante campagne, encore parée de couleurs printani ères. L ’odeur exquise des herbes fleuries, abattues par les faucheuses, montait des vastes plaines, o ù s ’alignaient de minces peupliers. Le ciel nacré, le grand fleuve indolent, les prairies, les vergers, les haies de roses, les maisons blanches festonnées de vignes, les enfants même accourus sur les portes, tout respirait la douceur angevine, la quiétude heureuse d ’une terre prosp ère. Les deux jeunes femmes, assises aux angles opposés d ’un même compartiment, semblaient aussi attentives à ces plaisants tableaux qu ’indifférentes l ’une à l ’autre. Cependant, quoi qu ’elles voulussent s ’ignorer, elles avaient dû quand même exercer mutuellement cette faculté féminine qui permet, en un seul coup d ’ & oelig;il, de relever un signalement complet. La brune fille en deuil, qui penchait à la porti ère de l ’ouest une figure irréguli ère mais piquante, aux yeux noirs pétillants, aux frisures capricieuses, échevelées par la brise, non seulement avait étudié d ’un regard furtif la toilette de foulard bleu à ramages défraîchie, le toquet hérissé de plumes blanches, le profil délicat un peu court, la bouche rougie à la fraise, les longs cils palpitants sur une joue nacrée, les bandeaux cuivrés de sa compagne d ’occasion ; mais elle conjecturait déj à, à voir la main nerveuse tourmenter la courroie de la glace, le petit pied battre le tapis, les dents mordeuses ronger la l èvre charnue, que l ’inconnue comprimait une violente agitation morale.