Taoismo

Il Taoismo come religione non è propriamente l ’argomento di questo libro. L ’odierno Taoismo è una congerie eterogenea di concetti e atti di culto di varie provenienze, che presenta un ’apparente unit à, perch è designata con un nome comune. Ma sebbene questa religione sia nota come Taoismo, una buona met à è Buddismo corrotto e sfigurato, e l ’altra met à comprende tutte le superstizioni venuteci fin dalle prime et à del popolo cinese: animismo, polidemonismo, sciamanesimo, magia, alchimia, astrologia la compongono per la parte autoctona; culto esterno, chiese, conventi, monachismo, dottrina della retribuzione delle opere nel paradiso o nell ’inferno, tutto ci ò fu portato dal Buddismo. Io esamino ed espongo, nelle pagine seguenti, soprattutto quel complesso d ’idee o speculative o pratiche, che formava una primitiva cultura preconfuciana, conservataci dai filosofi del V e IV secolo innanzi l ’ èra nostra. I quali, poco persuasi delle dottrine di Confucio, ne contrapposero altre, n è mancarono di mettere sovente in canzonella i severi dettami del rigido Maestro. Essi cercarono il loro fondamento nelle manifestazioni del primitivo pensiero cinese, e specialmente in quel singolare pensatore, tra il leggendario e lo storico, che sta a rappresentare l ’antitesi confuciana, noto oramai anche in Occidente col nome di Lao-tse. Tanto rispetto a ’ concetti morali, quanto al modo d ’intendere la societ à umana, noi vedremo che tra le idee dei filosofi taoisti, e il culto religioso taoista cos ì accetto al volgo della Cina, corre un gran divario.