Le Ventre de Paris

L’action se passe essentiellement auxHalles centrales de Paris, construites parVictor Baltardentre1854et1870. Zola en fait dans son roman une sorte de monstre, comme le seront plus tard le grand magasin dans Au Bonheur des Dames , l’alambic dans l'Assommoir ou la locomotive dans la Bête humaine . Les membres de la famille des Rougon-Macquart ne jouent pas un rôle essentiel dans le roman: Lisa Macquart, la sœur de Gervaise (voir l'Assommoir ), mariée à un nommé Quenu, y est charcutière; on voit aussi apparaître sa fille, Pauline Quenu, qui sera l’héroïne de La Joie de vivre , et surtout Claude Lantier, son neveu, jeune peintre, futur héros du roman L'Œuvre .