Saggio sulla libertà

Saggio sulla libertà è la traduzione italiana di On liberty di John Stuart Mill . È uno dei saggi più celebri dellautore, pubblicato nel 1859, in cui la sua concezione etica dellutilitarismo viene applicata allindividuo e alla società. Nel tentativo di stabilire un principio saldo sulla relazione tra autorità e libertà, Mill attribuisce allindividuo la libertà di fare tutto quel che vuole o può, a patto di non danneggiare un altro individuo, e cioè a patto di non recare danno alla società; questa ha infatti il diritto di difendersi nel momento in cui la associazione che la costituisce venga messa in pericolo. Mill critica gli errori dei precedenti tentativi compiuti per difendere lindividualità, come ad esempio il ricorso ad ideali democratici, che si risolve sempre, secondo lautore, in una mera “tirannia della maggioranza”. Promotore di un “governo di tutti per tutti”, lautore delinea unidea di Stato che dovrebbe limitare il meno possibile la libertà degli individui, enfatizzando limportanza dellindividualità come condizione essenziale per il godimento dei piaceri più elevati (in linea con la gerarchizzazione qualitativa propria del suo utilitarismo). Sottolinea inoltre limportanza del confronto dialettico nella formazione di unopinione, di cui il legittimo e insindacabile fondamento si raggiunge unicamente con la piena conoscenza di ciò che afferma lopposto. Ne deriva che nessuna opinione, vera o falsa che sia, anche quando sia considerata scorretta dalla società, può essere soffocata dallautorità. Lopera si presenta quindi come una difesa della diversità e della libertà di opinioni, contro lunanimità e il conformismo, prevedendo per ognuno libertà di coscienza, pensiero ed espressione, libertà di perseguire la felicità e libertà di associarsi. Per questo motivo il libro è considerato un classico del pensiero liberale. John Stuart Mill (Londra, 20 maggio 1806 – Avignone, 8 maggio 1873) è stato un filosofo ed economista britannico, uno dei massimi esponenti del liberalismo e dellutilitarismo e membro del Partito Liberale. Traduzione italiana di Arnaldo Agnelli.