I banditi della Repubblica veneta

Fare ciò che è impedito da un potere qualunque, ammettere come sola legge quella della forza, ritener la propria potenza come misura del diritto e obbedire soltanto alla violenza delle proprie passioni, pare sia sempre stata una delle maggiori compiacenze in ogni età e in ogni paese. Ma ciò che in tempi e fra popoli più umani fu argomento di gastigo e di pena, servi, negli albori delle nazioni, ad ottenere privilegi, onori, potestà e dominio, poichè non la virtù, ma la forza diede origine alla potenza e alla gloria. A dominar la fortuna, a costringer gli eventi, nei tempi procellosi, non valgono la bontà e l'equità, ma l'arte sottile dell'ingegno e la prodezza del braccio; molti dei più illustri casati hanno per capostipite tale, che in altri tempi sarebbe finito sulle forche o in galera.