Pacífico

El descubrimiento del Pacífico, el mayor océano de la Tierra, realizada casi toda ella por barcos españoles, es la mayor gesta de exploración llevada a cabo por el hombre a lo largo de su historia. Un historiador australiano, Oskar Spate, bautizó este océano con toda razón, “Pacífico. El lago español”, nombre que se ha mantenido en este libro. Hubieron de encontrarse los vientos y las corrientes favorables que permitieran los viajes hacia occidente y el regreso hacia oriente llamado “tornaviaje”, tras el cual se pudo establecer una línea regular llamada “Galeón de Manila”, “Nao de Acapulco” o “Nao de China” entre Acapulco, en el virreinato de Nueva España y Manila y regreso, que duró doscientos cincuenta años, más que muchos imperios, de los casi cuatrocientos en que hubo presencia española en el Pacífico. El conocimiento de esta gesta quedó en gran medida oculto por las exploraciones y conquistas en América, con el nacimiento de grandes naciones y, a pesar de ser estudiado por historiadores, su divulgación ha sido muy escasa. No se puede querer ni admirar lo que no se conoce. El desconocimiento de aquella inmensidad hacía esas travesías imposibles. No obstante, los enormes riesgos eran asumidos por aquellas tripulaciones que se jugaban la vida o, en el mejor de los casos la salud. Muchos barcos quedaban a la deriva, ya sin tripulación, terminando con el maderamen deshecho o destrozado en lejanos y desconocidos acantilados, pero aceptaban el riesgo haciendo buena aquella frase de Cristóbal Colón: “La mar le da a cada hombre una nueva esperanza, como el dormir le da sueños”. J osé Bonnet Casciaro , nace en Cartagena (España) en 1942. Marino y viajero, ha visitado países de Europa, África, Asia y América, entrando en contacto con diferentes culturas y situaciones sociales. Se inicia en el estudio de la astronomía a partir de la astronomía náutica o de posición, para continuar con la astrofísica, funda, en 1987, la Asociación Astronómica de Cartagena y un observatorio, que colabora con astrónomos profesionales. De esta etapa nace un libro enciclopédico de consulta, “Astrohistoria”, con más de cuatro mil entradas. Estudia historia en la UNED. Escribe un ensayo sobre los homínidos cromañones, que llama “Campos Elíseos” y, posteriormente, “La historia como problema”. Comienza a interesarse por la historia del descubrimiento y exploración del Océano Pacífico y queda fascinado por esos cuatro siglos fundamentales de la historia que culminan en esta obra.