Les fleurs du mal

Les Fleurs du mal est un recueil de poèmes de Charles Baudelaire, englobant la quasi-totalité de sa production en vers, de 1840 jusquà sa mort survenue fin août 1867. Publié le 23 août 1857, le livre scandalise aussitôt la société conformiste et soucieuse de respectabilité. Couvert dopprobre, son auteur subit un procès retentissant. Le jugement le condamne à une forte amende, réduite sur intervention de lImpératrice ; il entraîne la censure de six pièces jugées immorales. De 1861 à 1868, louvrage est réédité dans trois versions successives, enrichies de nouveaux poèmes ; les pièces interdites paraissent en Belgique. La réhabilitation ninterviendra que près dun siècle plus tard, en mai 1949. Cest une œuvre majeure de la poésie moderne. Ses 163 pièces rompent avec le style convenu, en usage jusqualors. Elle rajeunit la structure du vers par lusage régulier denjambements, de rejets et de contre-rejets. Elle rénove la forme rigide du sonnet. Elle utilise des images suggestives en procédant à des associations souvent inédites, tel l « Ange cruel qui fouette des soleils » ( Le Voyage ). Elle mêle langage savant et parler quotidien. Rompant avec un romantisme qui, depuis un demi-siècle, loue la Nature jusquà la banaliser, elle célèbre la ville et plus particulièrement Paris. Elle diffère dun recueil classique, où souvent le seul hasard réunit des poèmes généralement disparates. Ceux-ci sarticulent avec méthode et selon un dessein précis, pour chanter avec une sincérité absolue : la souffrance dici-bas considérée selon le dogme chrétien du péché originel, qui implique lexpiation ; le dégoût du mal — et souvent de soi-même ; lobsession de la mort ; laspiration à un monde idéal, accessible par de mystérieuses correspondances . Nourrie de sensations physiques que la mémoire restitue avec acuité, elle exprime une nouvelle esthétique où lart poétique juxtapose la palette mouvante des sentiments humains et la vision lucide dune réalité parfois triviale à la plus ineffable beauté. Elle exercera une influence considérable sur des poètes ultérieurs aussi éminents que Paul Verlaine, Arthur Rimbaud et Stéphane Mallarmé.