Rembrandt

Harmensz van Rijn Rembrandt (Leyde, 1606 – Amsterdam, 1669) Tout chez Rembrandt est un mystère complet, son esprit, son caractère, sa vie, son œuvre et sa méthode de peinture. Mais ce que nous pouvons deviner de sa nature profonde à travers sa peinture et les incidents triviaux ou tragiques de sa vie malheureuse (son penchant pour le faste le poussa à la faillite), dont les infortunes ne sexpliquent pas complètement, révèle une effervescence de ses idées et de ses sentiments, des impulsions contradictoires émergeant des profondeurs de son être comme la lumière et lombre de ses toiles. Malgré cela, rien dans lhistoire de lart ne nous donne une plus profonde impression dunité que ses peintures, bien que composées déléments très hétéroclites aux significations les plus complexes. On a le sentiment que son esprit, génial, brillant et libre, audacieux et ignorant toute servitude, qui le mena aux plus nobles considérations et aux plus sublimes rêveries, jaillissait de la même source que ses émotions. Cest de là que provient cette composante tragique quil imprima à tout ce quil peignait, quel que fût le sujet. Son œuvre était donc inégale, car le sublime, qui était le propre dun homme tel que lui, nest pas une chose quotidienne. Cest comme si cette personnalité singulière, étrange, attirante et presque énigmatique à la fois avait été lente à se développer, ou du moins à connaître sa pleine dimension. Que Rembrandt ait possédé un talent précoce et une vision originale du monde, ses dessins de jeunesse et ses premiers autoportraits des années 1630 le prouvent assez. En peinture, cependant, il ne trouva pas immédiatement la méthode pour exprimer les choses encore incompréhensibles quil avait à dire, la technique audacieuse, globale et personnelle que nous admirons dans ses chefs-dœuvre de la maturité et de la vieillesse, mais qui, en dépit de sa subtilité, fut jugée brutale et contribua certainement à léloigner de son public. Il adopta dabord un style sophistiqué très similaire à la manière des «Petits Maîtres » de son pays. Toutefois, à ses débuts et au temps de ses premiers succès, léclairage joua un rôle majeur dans sa conception de la peinture et il en fit le principal instrument dinvestigation des arcanes de sa vie intérieure. Il lui révéla la poésie de la physionomie humaine lorsquil peignit le Philosophe en méditation, ou La Sainte Famille, si délicieusement absorbée dans sa modeste intimité, ou lange Raphaël quittant Tobias. Mais bientôt il exigea plus, et La Ronde de nuit marqua immédiatement lapothéose de sa réputation. Peu à peu, il évolua en séloignant du naturalisme des premières heures et des clairs-obscurs abrupts, arrondissant les angles et se tournant vers un monde plus coloré. Il songea aux grands vénitiens et emprunta leurs sujets pour produire une forme dart né dune vie intérieure et dune émotion profonde. Les sujets mythologiques et religieux étaient traités comme ses portraits. Car tout ce quil puisait dans la réalité et même dans les œuvres des autres, il le transmutait immédiatement en sa propre substance.